La policía de Jonesboro realiza una capacitación para el Programa del Sobre Azul

JONESBORO, Ark. (Telemundo Jonesboro) - Jonesboro es la primera ciudad de Arkansas en poner a prueba un nuevo programa diseñado para ayudar a los conductores con autismo y otros desafíos cognitivos durante las detenciones de tráfico.

Los legisladores de Arkansas crearon el Programa del Sobre Azul en 2025.

Este programa está disponible en el Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) para conductores con autismo, demencia u otros desafíos cognitivos.

El sobre contiene documentos importantes e indica a los agentes que el conductor podría necesitar paciencia adicional o comunicación no verbal.

Jonathan Taylor, del Consejo del Gobernador de Arkansas sobre Discapacidades del Desarrollo, afirmó que el sobre beneficia a ambas partes.

“Un sobre azul contiene instrucciones tanto para el conductor con autismo como para el agente de policía que lo detiene”, explicó Taylor. “Esa herramienta permite a ambas partes —el agente y el conductor— gestionar la situación con éxito”.

El miércoles, los agentes llevaron a cabo simulacros de detenciones de tráfico en el estacionamiento del First National Bank Arena.

Austin Spradling, quien tiene autismo, participó en varios simulacros de detención, cada uno distinto.

“Sentía mucha ansiedad. Nunca me habían detenido, así que ha sido mi primera vez”, comentó Spradling.

Spradling señaló que la práctica le ayudó a calmar su ansiedad.

“Me ayudó a calmar mucho más mi ansiedad, así como mi miedo”, dijo Spradling. “Y con el paso del tiempo, a medida que transcurría cada simulacro, pude sentirme más cómodo conmigo mismo y dejar de ser tan tímido o asustadizo”.

Los agentes pueden malinterpretar fácilmente ciertos comportamientos, como las respuestas tardías, la falta de contacto visual o los movimientos repetitivos.

Los agentes utilizaron tres escenarios de intensidad creciente para poner a prueba el sistema del sobre en un entorno controlado.

El jefe de policía Rick Elliott afirmó que esta capacitación representa una curva de aprendizaje para los agentes.

“Para los agentes del orden público involucrados, supone una curva de aprendizaje en lo que respecta al trato con personas con discapacidades”, señaló Elliott. “Es posible que reaccionen de manera diferente durante una detención de tráfico en comparación con otras personas. Por lo tanto, una vez que se nos presenta el sobre azul, pensamos: ‘De acuerdo, ahora sé que esta persona tiene una discapacidad; por consiguiente, puedo adaptar mi actitud y la forma en que gestionaré esta detención’”.

El representante estatal Jack Ladyman, del Distrito 32, afirmó que el programa ayuda a desactivar posibles conflictos. “Esto ayuda a los agentes que detienen a las personas, y también ayuda a los ocupantes del vehículo —quienes podrían realizar acciones que los agentes consideren inusuales—; de este modo, podría contribuir a distender un conflicto”, señaló Ladyman.

Spradling comentó que su mayor aprendizaje giró en torno a superar el miedo.

“La lección más importante es no temer a todo lo que se nos presenta, ya que, tal vez, al final logremos superarnos a nosotros mismos de cualquier manera, forma o modo”, afirmó Spradling.

Los sobres azules pueden solicitarse en las oficinas del DMV de todo Arkansas.