Residentes expresan inquietudes por el agua y la energía ante posible centro de datos

POCAHONTAS, Ark. (Telemundo Jonesboro) - El Tribunal de Quórum del Condado de Randolph se reunió el jueves por la noche para analizar la posibilidad de que se construya un centro de datos en el condado. Sus miembros coincidieron en que necesitan más tiempo e investigación antes de seguir adelante.

El juez del condado, Ben Wicker, dijo que, a principios de semana, un comprador que ha estado buscando propiedades en la región se comunicó con él para preguntar por terrenos en el Condado de Randolph donde podría construirse un centro de datos. Wicker dijo que el mismo comprador también está considerando adquirir centros similares en los alrededores.

Wicker llevó el tema ante el Tribunal de Quórum y la comunidad para conversar sobre los próximos pasos. Hasta ahora, no se ha tomado ninguna medida formal; el comprador solo ha expresado interés en terrenos para un posible centro de datos.

Michael McIntire, barbero que lleva cinco años trabajando en Pocahontas Square, dijo que no está seguro de qué pensar del asunto.

“Los centros de datos tienen un aspecto positivo. Creo que pueden ayudar a la gente porque todo se está volviendo tecnológico”, dijo McIntire.

Sin embargo, McIntire también expresó preocupación por los costos y las consecuencias.

“Muchos centros de datos usan mucha agua”, dijo McIntire. “Así que me imagino que las facturas del agua van a subir. También consumen mucha energía, entonces, ¿de dónde va a salir esa energía?“, preguntó.

McIntire mencionó la sequía de este año y los bajos niveles de los ríos.

“Si yo pudiera votar o elegir, diría que no a los centros de datos”, dijo McIntire.

Don McGuirt, residente de Pocahontas, dijo que le preocupa que los empleos que genere un centro de datos terminen en manos de especialistas de fuera del condado.

“Eso realmente no va a ayudar al Condado de Randolph si traen especialistas de otros lugares. Ya tenemos un problema con eso”, dijo McGuirt.

El Condado de Randolph ya aprobó la Ordenanza 2023-16, que limita el ruido de los centros de datos a 65 decibelios entre las 8 a. m. y las 10 p. m., y a 55 decibelios entre las 10 p. m. y las 8 a. m.; un nivel parecido al ruido de un restaurante concurrido. Los centros que no cumplan esos límites podrían recibir multas o tener que suspender sus operaciones.

La reunión del jueves fue una conversación, y la mayoría de los miembros del tribunal coincidió en que hace falta más tiempo e investigación antes de seguir adelante. Wicker dijo que cualquier decisión del condado buscará proteger el futuro del condado y de sus residentes.

“Este es el único condado de Estados Unidos que conozco por el que pasan cinco ríos”, dijo Wicker. “Es un condado hermoso, y quiero que siga así, si está en mis manos”.

Wicker dijo que le gustaría que sus hijos recordaran el condado de la misma manera que él: como un lugar hermoso.

Ni el condado ni el comprador han fijado un plazo para los próximos pasos sobre los centros de datos.